Auguste Villiers de l'Isle-Adam fue un escritor francés vinculado al simbolismo, conocido por sus relatos, obras de teatro, poemas y novelas. Nació en Saint-Brieuc, en Bretaña, dentro de una familia aristocrática que atravesó serias dificultades económicas. Después de una educación irregular en distintos centros de la región, se trasladó con su familia a París en 1855.
En la capital francesa comenzó a relacionarse con los principales círculos literarios y artísticos de su tiempo. Allí conoció a autores como Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé y Gustave Flaubert. La influencia de Baudelaire fue especialmente importante, pues contribuyó a despertar su interés por la obra de Edgar Allan Poe. Villiers también se sintió atraído por la filosofía de Hegel y admiró profundamente al compositor Richard Wagner, a quien llegó a visitar personalmente.
Sus primeras obras tuvieron una recepción discreta y, durante gran parte de su vida, tuvo que enfrentarse a constantes problemas económicos. A pesar de ello, siguió escribiendo y colaborando en diferentes publicaciones. Su reconocimiento creció especialmente a partir de 1883 con la publicación de Cuentos crueles, una de sus obras más célebres. Más adelante aparecieron otros títulos destacados como La Eva futura (1886), Tribulat Bonhomet (1887), Nuevos cuentos crueles (1888) e Historias insólitas (1888).
La obra de Villiers se caracteriza por una mezcla de fantasía, ironía, elementos macabros y crítica al materialismo y a la sociedad burguesa. Frente a una realidad que consideraba vulgar y excesivamente racionalista, sus textos defienden con frecuencia el ideal, el misterio y lo espiritual. Murió en París el 18 de agosto de 1889, a los cincuenta años, a causa de un cáncer de estómago. Algunas de sus obras, entre ellas el drama Axël, fueron publicadas después de su muerte.
