John Stuart Mill fue un filósofo, economista y político británico, considerado uno de los principales representantes del liberalismo y del utilitarismo. Hijo del filósofo e historiador James Mill, recibió desde niño una educación excepcionalmente rigurosa, orientada por su padre y por las ideas de Jeremy Bentham. Estudió griego, latín, historia, filosofía y economía a una edad muy temprana.
Durante su juventud sufrió una profunda crisis emocional que lo llevó a revisar la educación racionalista que había recibido y a conceder mayor importancia a los sentimientos, la imaginación y la libertad individual. Esta evolución influyó decisivamente en su pensamiento y en sus obras posteriores.
Mill trabajó durante más de treinta años en la Compañía Británica de las Indias Orientales. También participó activamente en la vida política y fue miembro del Parlamento británico entre 1865 y 1868. Desde su escaño defendió reformas sociales avanzadas para su tiempo, como la libertad de expresión, la igualdad jurídica de las mujeres, el sufragio femenino y una mayor representación democrática.
Su relación intelectual y sentimental con Harriet Taylor tuvo una gran influencia en su vida y en su pensamiento, especialmente en sus ideas sobre la igualdad entre hombres y mujeres. Entre sus obras más importantes se encuentran Sobre la libertad, El utilitarismo, Principios de economía política, La esclavitud femenina y su Autobiografía.
John Stuart Mill murió en Aviñón en 1873. Su defensa de la libertad individual, siempre que no cause daño a los demás, y sus reflexiones sobre la democracia, la igualdad y los derechos civiles continúan siendo fundamentales en la filosofía política contemporánea.
